Nativos americanos por Edward S. Curtis - American natives by Edward S. Curtis

Grandes Fotógrafos - Great Photographers - Edward Sheriff Curtis

Edward Sheriff Curtis, el captador de sombras, como acostumbraban a llamarle los indios que posaban para sus fotografías, nacido en Whitewater (Wisconsin) en 1868, aprendió a hacer fotos y trabajarlas en el laboratorio de forma autodidacta con una cámara que él mismo se construyó siendo todavía un adolescente. Convertido ya en afamado fotógrafo, en 1900 fue invitado, por el naturalista y especialista en temas indios George Bird Grinnell, a participar en la segunda expedición etnológica de Montana, a convivir con las tribus indias de la zona y a fotografiarlas. El mismo Grinnell le enseñó los métodos aptos para registrar científicamente la información. Comienza entonces un proyecto artístico y científico al que Curtis dedicaría toda su vida: fotografiar y estudiar de manera documentada la vida y el espíritu del indio norteamericano, antes de que se “contaminaran” con la irrupción del hombre blanco.
Durante una treintena de años, Curtis transitó Estados Unidos, desde Mississippi hasta la costa del Pacífico, y de Nuevo México a Alaska, acumulando más de cuarenta mil fotografías de ochenta tribus indias, diez mil cilindros de fonógrafo, películas, infinidad de notas. Su trabajo se plasmó en la monumental obra impresa de veinte volúmenes The North American Indian. Tan ambiciosa empresa le costó su fortuna y la salud. Falleció en 1952, a la espera de viajar a las regiones amazónicas y a los Andes, sin un dólar y en buena parte olvidado.

Edward Sheriff Curtis, the collector of shadows, as the Indians used to call him to pose for his photographs, born in Whitewater (Wisconsin) in 1868, learned to take pictures and work in the laboratory so self with a camera that he himself was built still a teenager. Convert already famed photographer, was invited in 1900 by naturalist and specialist subjects Indians George Bird Grinnell, to participate in the second expedition ethnological Montana, to live with Indian tribes in the area and photographed. The Grinnell taught him the same methods suitable for recording information scientifically. Then begins a project to which artistic and scientific Curtis devoted his entire life: photographing and studying so documented life and spirit of the American Indian, before being "contaminated" with the arrival of white men.

Over thirty years, Curtis travel to United States, from Mississippi to the Pacific coast, and New Mexico to Alaska, accumulating more than forty thousand photographs eighty Indian tribes, ten thousand phonograph cylinders, movies, countless notes. Their work resulted in the monumental work of twenty printed volumes The North American Indian. As ambitious undertaking cost him his fortune and his health. He died in 1952, pending travel to the Amazon and Andean regions, without a dollar and largely forgotten.

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